참고로 125cc 여러 소형스쿠터 종류와 650cc의 미들급까지 많은 브랜드의 메이커와 모델들을 태국을 비롯해 인도 등 여러 나라에서 직접 생산하고 있다. 한국으로 수출되는 유명 일본 브랜드의 바이크들도 이 나라에서 생산되어 판매되고 있음을 생각하면 이륜차의 문화는 우리보다 일찍이 시작되었다고 할 수 있겠다. 시내 교차로 중앙을 보거나 인도와 횡단보도를 보면 늘 신호 중 대기 차선의 앞으로 이륜차들이 우선 신호대기 할 수 있도록 지정 차로 공간이 우선 확보되어 있고 또 한 가지는 승용차 사이로 지나치다 백미러와 바이크 손잡이 등을 부딪쳐도 손만 한번 흔들거나 고개 숙여 미안함을 표시하면 서로가 이해되는 주행문화도 잘 정착되어 있다.

나는 연말연시를 필리핀에서 보내기로 하고 우선 수도 마닐라로 향했다. 필리핀에는 마닐라, HOG 챕터외에 세부, 디바오, 팜방아, 그리고 휠텍등 모두 5개의 지부가 있는데 그중 제일 활동을 많이 하는 HOG 챕터가 바로 마닐라 챕터이다. 현지 친구의 엔로하스 HOG 회장은 지난 코로나 19의 영향으로 사업에서 조기 은퇴를 하고 지금은 많은 시간적 여유로 마닐라 HOG 챕터의 회장을 수년째 맡아서 대내외적으로 많은 활동을 하고 있으며 필리핀 전역에서 인정한 최고의 라이더이기도 하다. 지난해 마닐라 HOG챕터는 매년 할리 본사에서 주어지는 아시아 HOG 랭킹의 Top 순위에 선정되었다. (참고로 필자가 활동하는 부산 HOG는 한국에서는 유일하게 아시아 랭킹 9위에 선정되었다)